La remera cubana Milena Venegas se ha convertido en la deportista cubana número 42 en clasificar para los Juegos Olímpicos de Tokio. Venegas logró su boleto al finalizar en la cuarta posición de la final A de la categoría abierta en el Preolímpico de América, celebrado en el lago Rodrigo de Freitas, en Río de Janeiro, Brasil.
Para Tokio, se clasificaban los cinco primeros de cada evento. Este evento marcó la primera eliminatoria olímpica internacional que se lleva a cabo en Brasil desde el inicio de la pandemia.
Otros intentos de clasificación cubana no tuvieron éxito, como el del singlista Carlos Andrei Ajete, quien terminó en sexto lugar, y la dupla de Alexei Carballosa y Osvaldo Pérez, en el doble par de remos cortos categoría ligera, que también se quedó sin pasaje para Tokio.
Los atletas aún tendrán una oportunidad adicional para obtener su lugar en los Juegos Olímpicos durante el Clasificatorio Mundial, que se llevará a cabo entre el 16 y el 18 de mayo en Suiza.
El certamen se desarrolló bajo una gran tensión, no solo por el compromiso de los competidores en busca de la clasificación. El deporte olímpico brasileño comenzó a verse afectado por una nueva ola de restricciones debido al aumento de casos de Covid-19 en el país suramericano. Brasil está atravesando un número récord de muertes y la propagación de una variante de coronavirus más contagiosa que puede provocar reinfecciones.
Al regresar a Cuba, la delegación deportiva de remo se enfrentará a estrictos protocolos sanitarios y a una obligatoria cuarentena en un momento en que la pandemia se agrava en la isla.
Más de 150 atletas de Brasil y América del Sur, así como de Centroamérica y el Caribe, se dieron cita en el Preolímpico. De acuerdo a las normas olímpicas, cada país pudo registrar hasta un barco por categoría. El calendario de selecciones comenzó en 2019; sin embargo, las pruebas fueron pospuestas en tres ocasiones debido al coronavirus y se implementó un protocolo de seguridad para evitar contagios. El evento se llevó a cabo sin público presente.
Otras selecciones cubanas que aspiran a viajar a Tokio deben enfrentar el desafío del Covid-19, no solo en los Preolímpicos, sino también en sus bases de preparación.
Milena Venegas se convierte en la primera representante del remo en clasificar a los Juegos Olímpicos. Hasta el momento, la dotación incluye 14 atletas de atletismo, 12 de lucha, 5 de tiro, 4 de canotaje, 2 en gimnasia artística, 2 en pentatlón moderno, así como uno en taekwondo y ciclismo. Aún restan definiciones en varios deportes a través de Preolímpicos y rankings, incluidos judo y boxeo, donde Cuba tiene grandes esperanzas de obtener varias medallas.
Las autoridades han pronosticado que la delegación cubana en Tokio podría estar compuesta por alrededor de 80 deportistas, con la expectativa de posicionarse entre los primeros 20 países en el medallero.
