Foto: RL Hevia
Por primera vez en más de cinco décadas, el boxeo cubano participará en unos Juegos Olímpicos con menos de siete púgiles. Con la eliminación de Jorge Cuéllar en el último torneo clasificatorio en Bangkok, Tailandia, el “buque insignia” de la isla caribeña en competencias estivales no contará con un equipo completo para París 2024 y ahora solo puede aspirar a clasificar a seis boxeadores.
El representante antillano en la categoría de 71 kilogramos perdió este sábado por decisión unánime de 0-5 ante el irlandés Aidan Walsh en una de las peleas de repesca por la última plaza en esa división. Esta fue la segunda derrota consecutiva del peso medio espirituano, quien ya había sucumbido la víspera ante el polaco Damián Durkacz, con el mismo resultado.
Cuéllar se convirtió en el segundo boxeador cubano en quedar eliminado en la capital tailandesa, ya que la guantanamera Yakelín Estornell había perdido el jueves contra la canadiense Sara Kali en su intento de obtener un cupo en los 66 kilos, frustrando su sueño de ser la primera mujer cubana en competir en unos Juegos Olímpicos en el boxeo.
Quien sí logró su pasaporte para la lid parisina fue el cienfueguero Erislandy Alvárez, quien se impuso con una votación de 3-2 al kazajo Bazarbay Mukhammedsaby y aseguró uno de los cinco boletos que se otorgaron en la categoría de los pesos ligeros (63.5 kilogramos).
De los cuatro boxeadores caribeños que viajaron a Bangkok, todavía está en competencia el súper pesado Fernando Arzola, quien necesita un tercer triunfo para obtener el ansiado visado olímpico. El púgil de 92 kilos debutó exitosamente el miércoles con un 5-0 contra el mexicano Javier Cruz y hoy repitió el resultado ante el mongol Byeknur Khali.
La próxima presentación del bronce panamericano en 2023 está programada para este domingo contra el ecuatoriano Gerlon Congo, quien no avanzó más allá de los cuartos finales en esa cita continental celebrada en la capital chilena. Si logra la victoria, Arzola se convertirá en el sexto y último clasificado del boxeo cubano para los Juegos Olímpicos del próximo verano.
Independientemente de lo que ocurra, será la segunda cita estival consecutiva a la que Cuba no asistirá con representación en todas las categorías convocadas, a pesar de la notable reducción de divisiones en comparación con años anteriores. Además, el panorama parece aún más complicado debido a la casi total renovación del equipo de boxeo en relación a Tokio 2020.
En la capital japonesa, los “Domadores” compitieron en siete de las ocho divisiones en disputa, logrando un magnífico botín de cuatro títulos y un bronce, que elevaron a la delegación caribeña hasta el puesto 14 en el medallero por países. Sin embargo, de ese equipo solo repetirán los experimentados Julio César La Cruz y Arlen López, quienes buscan subir por tercera vez al podio más alto en los Juegos Olímpicos.
En el caso de Roniel Iglesias, monarca en la ahora no convocada categoría de 69 kilos, quedó fuera de este ciclo, mientras que Andy Cruz, titular en los 63 kilos, abandonó la isla hace dos años y actualmente compite en el boxeo profesional. Su sustituto es el hasta ahora último clasificado, Erislandy Alvárez.
Tampoco repetirá su presencia el tres veces medallista de bronce Lázaro Álvarez, el espirituano Yosbany Veitía y el camagüeyano Dainer Peró, cuyas plazas en los pesos pluma, mosca y súper completo, respectivamente, fueron ocupadas por Saidel Horta, Alejandro Claro y Fernando Arzola, este último aún a la espera del billete olímpico. Por último, la nueva división de 71 kilos quedó vacante con la reciente eliminación de Cuéllar.
