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Texto: Raúl del Pino
El equipo de Cuba mostró este martes su mejor desempeño de cara al Clásico Mundial de béisbol, poniendo fin a una racha negativa de cuatro derrotas consecutivas en los partidos de preparación que ha estado realizando en Asia antes de este importante evento.
Después de un par de derrotas ante los Guardianes de Fubon de la liga de Taipéi de China, la selección cubana logró blanquear 4-0 a los Dragones de Wei Chuan, gracias a una destacada actuación de Yariel Rodríguez en la lomita, así como al apoyo ofensivo de Erisbel Arruebarrena y Alfredo Despaigne, quienes conectaron un jonrón cada uno.
El derecho camagüeyano, quien ha sido contratado en la Liga Japonesa bajo el auspicio de la Federación Cubana (FBC), tuvo un desempeño impecable durante los primeros cuatro episodios del juego, permitiendo solo un hit, concediendo dos boletos y acumulando seis ponches, con lanzamientos que superaron las 95 millas por hora.
Los relevistas también se desempeñaron de manera casi perfecta. Primero, el zurdo Onelkis García, uno de los dos jugadores sin vínculos con la FCB que ya se unió al grupo, lanzó dos entradas sin permitir anotaciones antes de ceder el lugar a Yoannis Yera, quien se redimió de sus anteriores actuaciones discretas.
El matancero retiró 1.2 innings por la vía de los strikes y pasó la bola al cerrador Raidel Martínez para que se encargara de los últimos cuatro outs del encuentro. En total, los lanzadores cubanos lograron propinar 16 ponches a la alineación del equipo taiwanés, en una demostración de dominio que hacía tiempo no se veía en un conjunto de la isla.
Por su parte, la ofensiva respondió en momentos clave, aunque aún dejó algunas oportunidades sin capitalizar. Las primeras dos carreras llegaron en el segundo episodio, producto de tres imparables, incluido un triple de Arruebarrena con dos hombres en bases.
Luego, pasaron seis innings sin que nadie materializara más anotaciones, hasta los mencionados cuadrangulares de Despaigne en el octavo y del “Grillo” en el noveno, que sellaron el resultado final. En general, la novena caribeña logró acumular 12 hits, destacándose también Yadir Drake (4-3), Yurisbel Gracial (4-2) y Yoelkis Guibert (5-2).
Con esta victoria, el equipo de Cuba presenta un récord de tres victorias y cinco derrotas en su extensa gira preparatoria hacia el Clásico Mundial. A solo una semana de su debut contra Países Bajos, los antillanos lograron su primera victoria ante los clubes de Taipéi, tras sufrir derrotas en los partidos del domingo y lunes. Anteriormente, habían perdido tres veces ante equipos japoneses, por márgenes ajustados.
El próximo partido preparatorio de los dirigidos por Armando Johnson será ante Taiwan Cooperative Bank el miércoles a las 11 de la noche, hora de Cuba. Este será el último encuentro sin los jugadores “importados”, quienes no podrán unirse al equipo hasta el 3 de marzo debido a restricciones de la MLB y el gobierno estadounidense.
A partir de entonces, les quedarán dos enfrentamientos programados contra los Rakuten Monkeys y Hermanos CTBC, los días 5 y 6, para hacer los últimos ajustes al plantel antes de su primera presentación en el Grupo A del Clásico.
