Foto: RRSS
Texto: Hugo León
El joven cubano Andy Maqueira, de solo 11 años, se convirtió en el campeón del Campeonato Panamericano U-11 / U-13 de Tenis de Mesa, que se llevó a cabo en Santo Domingo, República Dominicana, del 17 al 24 de septiembre pasados.
El pequeño brindó una gran alegría a su país en un momento complicado, tras las noticias menos alentadoras que dejaron el huracán Ian en el occidente de Cuba.
Andy Maqueira se enfrentó a rivales de alto nivel de Brasil, Colombia, Ecuador y Estados Unidos, logrando derrotarlos en diversas etapas de la competencia individual.
Su camino triunfante comenzó con una victoria de 3-1 sobre el estadounidense Arju Kumar, y en la segunda ronda avanzó exitosamente con un marcador de 3-2 ante el brasileño Flavio De Sousa.
En los cuartos de final, se impuso 3-1 al colombiano Rick Tan Li y también derrotó al ecuatoriano Joaquín Vélez con el mismo resultado en las semifinales.
El último desafío fue el también estadounidense Jason Liu, a quien el cubano dominó con un parcial de tres sets a uno. Según el medio especializado en deportes Jit, los sets finalizaron con puntuaciones de 11-8, 14-12, 12-14 y 12-10, reflejando lo reñido que fue el partido.
La victoria de Maqueira en la final garantiza además su participación en el torneo mundial de esperanzas que se celebrará en 2023.
De acuerdo con Bárbaro Oliva, presidente de la Federación Cubana de Tenis de Mesa, el niño aprende rápidamente y pasó el último mes trabajando con el equipo nacional, aprovechando cada momento al máximo.
Sobre su desempeño en el torneo panamericano, Oliva comentó que lo que logró el niño fue increíble. Más allá de su talento, lo más importante es que creyó en sí mismo. En el deporte, eso es fundamental: creer que puedes lograrlo, expresó sobre la actitud del joven.
Este resultado es, de hecho, un hito para un cubano en competencias de este calibre.
Además, Cuba contó con la participación de otro joven en la categoría sub-13: Alejandro Martínez, quien llegó hasta los octavos de final, donde fue eliminado en tres sets por el brasileño Felipe Yoshihiro de Melo.
