Foto: RL Hevia
Aquel que parecía ser el enfrentamiento más disputado de los playoff resultó ser el que más rápido concluyó. Los Leñadores de Las Tunas desafiaron el favoritismo que Granma tenía en la previa y los eliminaron en cinco partidos, preparándose así para defender su título ante los Vegueros de Pinar del Río, con quienes se enfrentarán en postemporada por primera vez en la historia del béisbol cubano.
Los actuales campeones no dejaron lugar a la suerte y realizaron su tarea en su estadio, el Julio Antonio Mella, donde se impusieron con un marcador de 7-2, cerrando la semifinal en ese mismo encuentro. El director Abeicy Pantoja había aprendido de la resistencia de los Alazanes frente a Matanzas en los cuartos de final, donde los yumurinos dejaron escapar la oportunidad de cerrar la serie en su hogar y sufrieron una remontada histórica en el Mártires de Barbados de Bayamo.
En esta ocasión, la historia no se repitió y el equipo tunero mostró la madurez que los ha caracterizado a lo largo de toda la temporada. En el juego de este jueves, “la pesadilla oriental”, apodo acuñado por el periodista Boris Luis Cabrera, combinó su fuerza ofensiva con un notable trabajo en el montículo.
El abridor Alejandro Meneses solo permitió un jonrón de Alexquemer Sánchez en cinco entradas, logrando así su segunda victoria de la temporada, mientras que el relevista Rodolfo Díaz también brilló en los últimos cuatro inning, cediendo otro jonrón de Alfredo Despaigne y alcanzando su salvamento número 13.
El sólido desempeño de ambos lanzadores fue respaldado por el poderoso bateo de su alineación, que tuvo en el paracortos Roberto Baldoquín y el jardinero Denis Peña a sus principales exponentes. Cada uno de ellos castigó al zurdo Leandro Martínez y a su sucesor Sammy Benítez con cuatro imparables, incluyendo sendos vuelacercas.
YA ESTAMOS EN LA FINALLL ‼️
Estadio Julio Antonio Mella
‼️FINAL‼️
▶️GRM 2–8-1
▶️LTU 7-15-0
Ganó: A. Meneses (1-1)
Perdió: L. Martínez (2-2)
Salvado: R. Díaz (2)
Jonrones ⬇️
A. Sánchez
R. S. Baldoquin
A. Despaigne
D. Peña pic.twitter.com/5n1rWJdtfY
— Leñadores de Las Tunas (@EquipoTunero) July 19, 2024
Con la victoria de los Leñadores, se prepara el terreno para una final sin precedentes en el béisbol insular. Por un lado, Las Tunas ha estado presente en cinco de los últimos seis podios, logrando dos campeonatos y un subcampeonato, consolidándose como uno de los equipos más consistentes de la década, si no el más.
Pinar, por su parte, no ha disputado una final desde la Serie 55, cuando fueron derrotados por Ciego de Ávila en siete juegos. Su título más reciente se remonta a hace 10 años, cuando la novena, bajo la dirección de Alfonso Urquiola, superó a los Cocodrilos de Víctor Mesa en la Serie 53.
Ahora, es Alexander, hijo del legendario mentor de vueltabajo, quien tiene la responsabilidad de guiar a este equipo hacia el undécimo campeonato para la provincia pinareña y, de paso, cumplir el sueño del veterano ex MLB Alexei Ramírez, quien tras brillar en Grandes Ligas, regresó a su tierra natal para retirarse con la alegría de ser campeón de Cuba.
