Fotos: RL Hevia
Faltan pocos días para que suene la voz de «play ball» en la Barcelona Baseball Cup, un nuevo torneo con formato cuadrangular que se llevará a cabo durante la Semana Catalana del Deporte. El equipo Cocodrilos de Matanzas, campeón de la II Liga Élite del Béisbol Cubano, estará presente como un gran estímulo.
No obstante, el conjunto dirigido por Armando Ferrer no será el único que sume peloteros cubanos al evento. Un total de 10 jugadores nacidos en la isla caribeña, entre los que destacan nombres históricos como Yosvani Torres y Odrisamer Despaigne, se integrarán a los demás equipos participantes, según detalló un minucioso informe del sitio Cubalite.
Uno de los casos más interesantes es el de Yadir Drake, conocido por la afición matancera, quien se unirá a los Algodoneros de Guasave, el otro equipo extranjero invitado al torneo en Cataluña.
El jardinero e inicialista, de 34 años, ha sido parte de varios equipos de Matanzas en el periodo reciente, aunque no lo hizo en la última Liga Élite, ya que estuvo compitiendo en la Liga Mexicana del Pacífico con los Algodoneros. “La pantera”, quien formó parte del equipo Cuba en el V Clásico Mundial, actualmente se encuentra en la preselección cubana para el Premier 12.
Otro destacado que participó con el equipo nacional en el torneo mundial de 2023, donde Cuba ocupó el cuarto lugar, es el lanzador Elián Leyva. El pitcher mayabequense ahora vestirá los colores de la selección de Cataluña, habiendo jugado previamente con los Leones de Yucatán en la reciente Liga Mexicana de Béisbol.
Su presencia es un gran refuerzo para el equipo local, que también contará con la presencia de otro ícono del béisbol cubano, Odrisamer Despaigne. El veterano derecho de 37 años, quien compartió equipo con Leyva en Yucatán, decide embarcarse en esta nueva aventura en su extensa carrera, que incluye experiencias en equipos como San Diego Padres, Orioles de Baltimore y Marlins de Miami. Además, formó parte del equipo Cuba en el III Clásico Mundial de 2013 bajo la dirección de Víctor Mesa.
En la selección catalana, también destacan los hermanos Omar y Frank Hernández, de 22 años, hijos del ex pelotero de Metropolitanos, Edgar Hernández, ambos con experiencia en Ligas Menores estadounidenses. Este par ha sido una constante en las convocatorias de España, incluida la que se coronó campeona de Europa en 2023, casi 70 años después de su última victoria.
El quinteto de cubanos que llevará la bandera de Cataluña se completa con el paracortos Javier Monzón, de 31 años, quien cuenta con experiencia en Ligas Menores y ha sido un jugador recurrente en los equipos nacionales españoles durante los últimos cinco años.
Los otros tres peloteros cubanos que participarán en la Copa de la Ciudad Condal formarán parte del equipo All Star España, el plantel que reúne a los mejores peloteros del campeonato nacional, destacando al experimentado pinareño Yosvani Torres.
Figura de renombre en las Series Nacionales y en el equipo nacional, el derecho de 44 años ha tenido un rendimiento notable en España con los Astros de Valencia, actuales campeones de la División de Honor, donde presenta un impresionante récord de 26 victorias y solo tres derrotas en las últimas tres temporadas.
A Torres lo acompañará en la rotación el artemiseño de 29 años, Rubén Hernández, de los Marlins de Tenerife, quien tuvo participación en tres Series Nacionales hace una década con resultados modestos. El otro cubano en esta selección de estrellas es el patrullero Yoel Caballero, proveniente del equipo vasco San Inazio.
La Barcelona Baseball Cup comenzará el próximo 24 de septiembre con el partido inaugural entre los Cocodrilos de Matanzas y el equipo anfitrión, en el estadio de Vildecans, ubicado a pocos kilómetros al sur de Barcelona.
El equipo yumurino volverá a jugar el 27 de septiembre contra los Algodoneros en la capital catalana, y concluirá la fase de grupos frente al All Star España el 28, nuevamente en Vildecans. Los dos mejores equipos de la fase regular disputarán el título el domingo 29.
