Autor: Raúl del Pino
La mítica competencia entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo resurgirá este jueves cuando ambos futbolistas se enfrenten nuevamente en un partido legendario que se llevará a cabo en el King Fahd International Stadium de Riad.
La espectacular instalación en la capital de Arabia Saudita será el escenario de un encuentro amistoso entre el París Saint Germain y el Riyadh ST XI, con el que se cerrará una semana memorable para los seguidores del fútbol en el país árabe, quienes disfrutaron previamente de la final de la Supercopa de España (el domingo) y de Italia (el miércoles).
Más allá de la participación del club parisino y todas sus estrellas, este duelo representará el debut de CR7 en territorio saudí tras anunciarse su contratación a finales de diciembre con el Al Nassr de la liga local. Sin embargo, el astro portugués aún no ha tenido la oportunidad de jugar con su nuevo equipo debido a una sanción de dos partidos que arrastra de su paso por el Manchester United de Inglaterra.
Ronaldo liderará un equipo compuesto por jugadores de los dos clubes de Riad, el Al Nassr y su eterno rival local, el Al Hilal, aunque solo estará en el campo por 45 minutos. Por esta razón, nadie ha garantizado que su enfrentamiento directo con Messi sea completamente seguro, aunque es lo que toda la afición espera y un gran atractivo para promocionar el evento.
El prodigio argentino, que este miércoles celebra exactamente un mes desde que conquistó la Copa del Mundo Qatar 2022, está de regreso en esa nación que le brindó tantas alegrías recientemente, ahora de gira con el PSG, y estará preparado para jugar en territorio saudí el día de mañana.
Cristiano y Messi no se ven las caras en un campo de fútbol desde el 8 de diciembre de 2020, cuando se enfrentaron en la Liga de Campeones europea, defendiendo los colores de sus entonces respectivos equipos: Barcelona y Juventus.
En aquella ocasión, “El Bicho” salió triunfante con la victoria de su equipo en el Camp Nou, goleando 3-0, incluidos dos goles suyos.
El número de enfrentamientos entre ambas estrellas asciende a 36 partidos. De ellos, la mitad se disputaron en la Liga española, seis en la Champions, cinco en la Copa del Rey y otros tantos en la Supercopa española, además de dos amistosos con sus selecciones nacionales.
El crack rosarino lleva la delantera en el duelo individual con 16 victorias y 22 goles, mientras que el atacante luso registra 11 triunfos y 21 tantos. Tal vez en este último encuentro, algunas de estas estadísticas puedan cambiar.
Lo cierto es que la rivalidad entre ambos definió el debate futbolístico mundial durante la pasada década debido a la constancia, calidad y resultados de cada uno, además de ser las caras de los dos clubes con la rivalidad deportiva más famosa del mundo: Real Madrid y Barcelona.
No obstante, los eventos recientes han llevado a muchos aficionados a considerar que esa discusión ha llegado a su fin, elevando finalmente a Messi por encima de Ronaldo.
El cierre del consenso fue tras el Mundial que ganó el argentino, cubriendo la única deuda que siempre le señalaron sus críticos, en contraste con la polémica salida que enfrentó Ronaldo del Manchester United, que afectó su carrera en el más alto nivel.
