Foto: RL Hevia
El destacado lanzador cubano Luis Tiant, considerado el mejor en la historia de Grandes Ligas, falleció recientemente a la edad de 83 años, según confirmaron diversas fuentes desde Estados Unidos, donde había residido durante varias décadas.
El periodista Francys Romero informó que el derecho, nacido en Marianao el 23 de noviembre de 1940, enfrentaba problemas renales, aunque aún no se ha determinado si esta condición fue la causa de su deceso.
“El Tiante” hizo su debut en la MLB el 19 de julio de 1964 con los Cleveland Indians y disputó su último partido el 4 de septiembre de 1982 con los California Angels.
Durante sus 19 temporadas en el béisbol profesional, acumuló 229 victorias (49 de ellas en juegos sin anotaciones) a lo largo de seis equipos, que incluyen a los Minnesota Twins, Boston Red Sox, New York Yankees y Pittsburgh Pirates.
Fue seleccionado para participar en tres Juegos de Estrellas (1968, 1974 y 1976) y lideró en dos ocasiones la efectividad de la Liga Americana (1968, 1972). En total, trabajó 3486.1 entradas, permitiendo 1400 carreras limpias, lo que se traduce en un impresionante promedio de carreras limpias (PCL) de 3.30. Además, logró 2416 ponches y otorgó solo 1104 bases por bolas.
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A pesar de no haber conseguido los votos necesarios para ser incluido en el Salón de la Fama del béisbol estadounidense, los Boston Red Sox lo homenajearon al inducirlo en su salón en 1997.
Tiant ha sido protagonista de varios libros y producciones audiovisuales, incluyendo sus autobiografías «El Tiante» y «Hijo de La Habana», así como el documental «El hijo perdido de La Habana».
No hay otro lanzador cubano que presente mejores estadísticas en la MLB que Tiant. Afortunadamente, su historia fue rescatada por la afición de la isla muchos años después, cuando lanzó la primera bola en un partido histórico entre el equipo cubano y los Tampa Bay Rays en marzo de 2016, en presencia de los entonces presidentes Raúl Castro y Barack Obama.
