Seis cubanos participarán en las semifinales de la Superliga italiana de voleibol, y varios de ellos están llamados a ser figuras clave en esta etapa decisiva, tal como demostraron durante los cuartos de final con sus respectivos equipos.
Marlon Yant y Osniel Melgarejo, ambos integrantes del equipo nacional de Cuba, se enfrentarán en una de las semifinales de lo que es considerado la mejor liga del mundo. Este jueves se llevará a cabo el primer enfrentamiento entre la Lube Civitanova y el Allianz Milano, quienes lograron avanzar in extremis tras ganar el quinto partido de cuartos contra el Verona y el Perugia, respectivamente.
A pesar de que la Lube era considerada favorita, los jóvenes del Verona complicaron su camino a las semifinales; tras el tercer partido, tenían dos victorias frente a una de sus oponentes. La Lube tuvo que ganar los dos partidos restantes viniendo de atrás, lo que les permitió asegurar su lugar en las semifinales una vez más. El cubano Marlon Yant tuvo un papel crucial en esta serie, siendo elegido MVP del último encuentro, donde anotó 15 puntos y se destacó como líder en la cancha.
En esta eliminatoria, la decisión del técnico Belengini también fue fundamental, ya que utilizó al experimentado Iván Zaytsev como receptor y movió al búlgaro Alex Nikolv a la posición de opuesto, lo que dio al equipo una mejor defensa y potencia en el ataque al mismo tiempo.
Por otro lado, el Milano dio la gran sorpresa del torneo al eliminar al gran favorito y líder de la clasificación, el Perugia. Apoyados principalmente en el japonés Ishikawa y el cubano Osniel Melgarejo, el Milano no se dejó intimidar por el equipo de ensueño del Perugia, que contaba con los cubanos Jesús Herrera y Wilfredo León como sus principales ofensivos, y después de una temporada casi perfecta, los despidieron en el octavo lugar.
En esa misma semana, el Perugia fue eliminado de la Champions tras perder tanto en el partido de ida como en el de vuelta contra el Zaksa de Polonia. Este fue un duro golpe para la institución, que aspiraba a conquistar todos los trofeos en disputa, especialmente por el rendimiento que había mostrado hasta ese momento. Lo cierto es que en el momento de apretar el acelerador, el equipo flaqueó, y ni León, ni el pasador Simone Gianelli, ni el entrenador Andrea Anastasi lograron superar a sus rivales en los momentos cruciales.
La Lube buscará defender su título de la temporada pasada con un plantel bastante diferente y notablemente más joven, mientras que el Milano continuará luchando por hacer historia tras vencer al rival más fuerte. En este club también juega el opuesto puertorriqueño de ascendencia cubana Klistan Lawrence.
En la otra llave, se enfrentarán el Itas Trentino, con los campeones mundiales italianos Alessandro Michieletto y Daniele Lavia, contra otro equipo lleno de estrellas como el Piacenza, que cuenta con Robertlandy Simón y Yoandy Leal.
En este último equipo también se encuentra otro cubano, el central de la selección nacional Roamy Alonso, aunque con un protagonismo menor que sus compatriotas. El Piacenza logró avanzar en una clasificación muy reñida contra el Módena, llegando hasta el tie break del quinto partido. En ese encuentro, el MVP fue el brasileño Ricardo Lucarelli, quien, junto a los dos cubanos mencionados, el pasador francés Antoine Brizard y el opuesto italiano Yuri Romanó, forman un equipo formidable.
El Trentino, con más experiencia en estas instancias y un grupo de jugadores más compenetrados, a pesar de la juventud de algunos, llegó cómodamente a las semifinales, a diferencia de sus oponentes. Liquidó al Monza en cuatro juegos en octavos de final, por lo que llega más descansado y con una mejor dinámica de juego.
Entre estos cuatro equipos se decidirá el campeón de la Superliga de Italia 2023, donde es muy probable que un cubano obtenga el título, ya que en el único equipo sin cubanos es en el Trentino. En las demás escuadras, los cubanos son protagonistas en duelos de alto nivel a nivel de clubes. Las semifinales comenzarán este jueves y se jugarán al mejor de cinco partidos, al igual que en los cuartos de final.
