Foto: Robelis Despaigne | Instagram
Lo que al inicio de 2024 se perfilaba como una carrera prometedora en el Ultimate Fighting Championship (UFC), la principal organización mundial de artes marciales mixtas, ha culminado de la peor manera para el ex-taekwondoca cubano Robelis Despaigne.
La reconocida compañía estadounidense despidió al medallista de bronce olímpico de Londres 2012, según un anuncio realizado en la cuenta de UFC Roster Watch en la red social X. Aunque no se proporcionaron más detalles sobre la decisión, los analistas afirman que está relacionada con el bajo rendimiento mostrado por el santiaguero en su última pelea.
Despaigne fue derrotado el pasado 19 de octubre ante el estadounidense Austen Lane en una nueva UFC Night; sin embargo, diversos medios especializados criticaron que, más allá de la derrota, su nivel estuvo muy por debajo de lo esperado.
❌ Fighter removed: Robelis Despaigne
— UFC Roster Watch (@UFCRosterWatch) October 29, 2024
Adicionalmente, no demostró mejoría respecto a su anterior caída en mayo frente al dominicano Walder Cortés-Acosta. En esa ocasión, el quisqueyano expuso una de las principales debilidades de Robelis: su rendimiento en el suelo.
En esta pelea, Despaigne volvió a mostrar carencias en su defensa en esa posición, además de evidenciar signos de cansancio durante el enfrentamiento. Los organizadores de estos eventos no dudaron en tomar la decisión de apartarlo del circuito.
Despaigne, de 36 años, hizo su entrada en la UFC de manera impactante el 9 de marzo, al lograr un KO fulminante sobre el veterano John Parisian a los 18 segundos del combate. Sin embargo, esta forma de ganar no era algo nuevo para él, ya que en su nivel previo había acumulado varias victorias rápidas al inicio de los pleitos.
Un debut tan espectacular en el mayor escenario elevó las expectativas en torno al ex-taekwondoca, ahora artista marcial, que mide 2,01 metros y pesa 117 kilos. Pero la presentación ante Cortés-Acosta un par de meses después reveló defectos que no pudo superar, lo que le costó la continuidad en el más alto nivel de competencia.
Aunque no se sabe si “The Big Boy” tendrá una nueva oportunidad en el futuro, siempre podrá jactarse de haber sido parte del selecto grupo de peleadores que ganaron medallas en Juegos Olímpicos y posteriormente llegaron al UFC, como es el caso de los laureados Henry Cejudo, oro en Beijing 2008, y la ex campeona del peso gallo Ronda Rousey, quien ganó plata también en la capital china.
Además de su medalla de bronce en Londres en la categoría de +80 kilogramos, su trayectoria en taekwondo incluye una medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en esa misma división, así como dos terceros lugares en campeonatos mundiales en la categoría de +87 (Puebla 2013 y Cheliábinsk 2015).
Después de finalizar su carrera como taekwondoca en Cuba, emigró a Estados Unidos, donde comenzó a dedicarse a las artes marciales mixtas. Su primer combate profesional en este deporte se llevó a cabo el 3 de junio de 2022 en Titan FC 77 contra Katuma Mulumba, a quien derrotó al final del primer round por KO técnico.
