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Aún no hemos visto lo mejor de la II Liga Élite, y las noticias sobre la 63 Serie Nacional comienzan a acaparar la atención en el béisbol cubano. En esta ocasión, se trata de otro exjugador de Grandes Ligas que podría participar en el próximo torneo, programado para iniciar el 9 de marzo; y, en este caso, se trata de un atleta que alcanzó el estatus de súper estrella en el más alto nivel.
El periodista Osviel Castro anunció recientemente la preselección del equipo Alazanes de Granma, y entre la lista de 65 nombres, destaca el de Yoenis Céspedes, uno de los más destacados peloteros que ha dado Cuba en la primera década del siglo XXI, quien posteriormente se marchó en busca del sueño de llegar a la MLB.
“La Potencia” no solo logró ese objetivo, sino que también se convirtió en uno de los principales bateadores del circuito. La mayor evidencia de su talento se evidenció en los Home Run Derby, que ganó de forma consecutiva en 2013 y 2014, convirtiéndose en el primer jugador en conseguirlo en la historia de la Gran Carpa.
Después de 13 años desde su salida de la isla, Céspedes reinició su relación con el béisbol cubano al formar parte del equipo Cuba que alcanzó el cuarto lugar en el V Clásico Mundial en marzo de 2023. Sin embargo, su desempeño en ese torneo fue discreto.
Ahora busca regresar también a las series nacionales, aunque se estima que esto suceda una vez que la competición ya haya comenzado, según informó el comisionado provincial de Granma, Marcos Naranjo, ya que “debe cumplir compromisos profesionales en el exterior”.
El slugger de 38 años ha disputado ocho campeonatos domésticos entre 2004 y 2011, durante los cuales bateó para un promedio de .317 (2342-743) y logró 302 extrabases, incluidos 136 jonrones. También dejó una impresionante línea ofensiva de .403/.573/.976 (OBP/SLU/OPS) en un total de 611 partidos.
En las Grandes Ligas, hizo su debut en 2012 con los Oakland Athletics, donde jugó durante dos temporadas y media antes de ser traspasado a los Boston Red Sox. La temporada de 2015 la inició en los Detroit Tigers, pero a mitad de año se unió a los New York Mets, convirtiéndose en una pieza clave del equipo que llegó a la Serie Mundial ese año.
Con los Mets vivió una etapa de esplendor inicial, pero luego distintos problemas de lesiones le obligaron a poner fin a su carrera en la MLB durante el acortado calendario de 2020, marcado por la pandemia de Covid-19. En total, disputó ocho temporadas en el más alto nivel, acumulando un promedio de .273 y sumando 870 hits, entre ellos 165 jonrones.
Muchos pensaron que su carrera como atleta activo había llegado a su fin, pero a finales de 2022 logró firmar un contrato con las Águilas Cibaeñas en la Liga Dominicana, justo antes de que se confirmara su inclusión en el equipo Cuba para el Clásico Mundial.
Sin embargo, el nombre de Yoenis Céspedes no es el único de renombre en la preselección de Granma, ya que volverá a formar parte del equipo junto a Alfredo Despaigne, quien ya había jugado algunos partidos el año pasado antes de regresar al béisbol japonés por unos meses.
