Foto: Víctor Sandoval / Instagram
Tras un empate y una derrota, la selección cubana de balonmano concluyó con una victoria su etapa de preparación para la 29 edición del Campeonato Mundial de la disciplina, que inicia este martes en ciudades de Croacia, Dinamarca y Noruega.
El equipo cubano, compuesto por 16 jugadores que participan en ligas europeas y que se han estado preparando en territorio croata desde principios de mes, se trasladó hoy a la capital Zagreb, donde el jueves enfrentarán a una fuerte selección de Eslovenia en su debut.
En su último partido de fogueo, Cuba logró un triunfo por 29 goles a 27 sobre el club esloveno RK Gorenje Velenje, que actualmente ocupa el segundo lugar en su liga local. Este resultado dejó satisfecho al director técnico del equipo, Jover Hernández, en la previa de la competencia.
El estratega antillano reconoció que fue un encuentro complicado, pero destacó que “fuimos superiores gracias a la motivación de los muchachos, que salieron deseosos de ganar y plasmar en la cancha todo el trabajo realizado”, declaró en entrevistas a la Agencia Cubana de Noticias.
Según el informe mencionado, Hernández alineó como septeto titular a Magnol Suárez en la portería, a los extremos Dariel García por la izquierda y Víctor Sandoval por la derecha, optando por Christopher Selles como central, Eduardo Valiente como pivote y Ronaldo Almeida y Frank Cordiés en los laterales.
En los dos anteriores partidos de preparación, la selección cubana empató a 33 con el equipo de Argelia en el primer amistoso, el 7 de enero, y luego sufrió una derrota por un gol (27-28) ante el Club RK Porek, de la liga premier croata, el 10 de enero.
El objetivo del equipo en su regreso a competiciones universales después de 16 años es avanzar a la segunda fase del torneo. Para lograrlo, necesitan quedar entre los tres primeros del grupo G, donde también compiten con Islandia y Cabo Verde, además del equipo esloveno.
Luego de su debut el 16, la próxima presentación de los caribeños será contra el seleccionado islandés el 18, y cerrarán la fase de grupos el 20 enfrentando al equipo africano, partido que definirá quién de los dos logrará avanzar a la etapa eliminatoria del torneo.
La edición de Croacia 2025 representará la octava participación de Cuba en mundiales de balonmano desde su primera presencia en la competencia de 1982, celebrada en Alemania Occidental. Su mejor desempeño ocurrió en la edición de Egipto 1999, donde alcanzaron el octavo puesto.
Sin embargo, la selección cubana no logró clasificar nuevamente hasta el torneo mundial organizado en Croacia en 2009, donde finalizó en el puesto 20, siendo esta su última participación hasta este año. Cabe destacar que el equipo cubano obtuvo su clasificación al mundial tras coronarse en el Campeonato Masculino de Norteamérica y el Caribe NACHC en México 2024.
