Foto: Mike Simonetti / Instagram
El hockey sobre hielo es un deporte que puede resultar extraño para los cubanos. Aunque no es desconocido para los aficionados de la isla, es prácticamente imposible de practicar debido a la falta de equipamientos e infraestructura adecuada, siendo una disciplina invernal.
Sin embargo, en Estados Unidos la situación es diferente, y recientemente un equipo mayoritariamente compuesto por jugadores de origen cubano que residen en ese país alcanzó la gloria al convertirse en campeones de la División 1 de la Amerigol Latam Cup 2024, el torneo de hockey sobre hielo más grande de América Latina.
Con las letras «Cuban Tropicals» en el uniforme blanco y rojo, la selección antillana logró el título tras vencer a Grecia 4-3 en una emocionante final que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos.
Los goles de Mahigan Decontie, dos anotaciones de Brian Brown y un gol de Nicholas Amaya fueron fundamentales para asegurar la victoria y el campeonato para Cuba, según lo reportó la propia página de la National Hockey League (NHL), la organización que regula el deporte en Estados Unidos.
“Este triunfo es histórico para nosotros”, declaró un seguidor presente, quien animó a su equipo al son de las cacerolas durante todo el partido final. “No solo representaron a Cuba en el hielo, sino que también nos llevamos el campeonato. Es algo que jamás olvidaremos”, agregó.
Por su parte, Juan Carlos Otero, fundador y organizador del evento, expresó su admiración por la participación cubana. “Demostraron un nivel de respeto y cooperación que fue crucial para el desarrollo sin contratiempos del torneo”, indicó el directivo.
“Estoy muy orgulloso de su comportamiento, y su llegada a la final es un testimonio de su esfuerzo y dedicación. Aquí hay una comunidad cubana bastante grande. Esto ayudará a seguir promoviendo el deporte dentro de la comunidad latina”, afirmó.
El reporte de la NHL resalta que el éxito de la Amerigol Latam Cup es un reflejo del crecimiento del hockey sobre hielo en América Latina y otras regiones no tradicionales. Este año, el torneo contó con la participación de 52 equipos de 19 países, distribuidos en diversas categorías.
El equipo de la isla caribeña, debutante en esta competencia, se une ahora a Colombia, Puerto Rico y Argentina, quienes habían sido campeones de la División I en 2021, 2022 y 2023, respectivamente.
