Foto: RL Hevia
La exitosa trayectoria del cubano Alfredo Despaigne en el competitivo béisbol japonés ha llegado a su fin tras la decisión de su equipo, los Halcones de Softbank, de liberarlo para la próxima temporada, una determinación que era solo cuestión de tiempo.
El experimentado jugador de 37 años había finalizado su contrato con la organización de Fukuoka en 2022, pero a mediados de este año fue contratado como refuerzo. Sin embargo, poco después de realizar su debut sufrió una lesión que le impidió seguir jugando, terminando con un modesto promedio de .071 y sin carreras impulsadas en 20 partidos.
A pesar de concluir su paso por Japón de esta manera, su trayectoria en 10 temporadas lo posiciona como el cubano más destacado en la historia de la NPB. Originario de Santiago de Cuba, se unió a los Halcones de Softbank en 2017, luego de haber brillado con los Chibba Lotte Mariners entre 2014 y 2016.
Desde su llegada a los Halcones, Despaigne asumió un papel fundamental en la ofensiva, logrando el liderazgo en jonrones (36) y carreras impulsadas (103) en la Liga del Pacífico en su primer año. Junto a sus compatriotas Yurisbel Gracial y Liván Moinelo, su contribución fue clave en la dinastía de cuatro títulos consecutivos que la franquicia obtuvo hasta 2020.
Las lesiones acumuladas a lo largo de los años le impidieron a Despaigne rendir al máximo en las tres últimas temporadas; sin embargo, logró dejar estadísticas de primer nivel.
En total, conectó 789 hits, con un promedio de bateo de .261 y anotó 410 carreras. En su rol como bateador de poder, destacó al conseguir 184 jonrones y 545 carreras remolcadas.
A comienzos de 2023, Despaigne demostró que aún posee mucho potencial al desempeñarse como capitán del equipo Cuba en el V Clásico Mundial. Posteriormente, jugó algunos encuentros con los Alazanes de Granma en la 62 Serie Nacional, donde también tuvo un desempeño formidable, antes de regresar a Japón.
Ahora, su siguiente objetivo será encontrar un contrato en alguna liga caribeña para extender su carrera por al menos un par de años más. Sin embargo, el gran obstáculo para alcanzar esta meta serán las lesiones.
