Foto: MLB
Mientras los Agricultores de Carlos Martí se retiran de Venezuela cabizbajos tras sufrir seis derrotas seguidas y terminar en la última posición de la Serie del Caribe, los organizadores del Clásico Mundial anunciaron este jueves la lista oficial de Cuba con todos los peloteros que habían sido anunciados anteriormente, aunque se desconoce cuándo podrá reunirse todo el equipo.
La publicación del roster en el portal de MLB puede verse como un mero formalismo, dado que no difiere de la selección publicada por la Federación Cubana (FCB) el pasado 25 de enero. Sin embargo, muchos aficionados contenían el aliento en anticipación de alguna sorpresa de último minuto. No sería la primera vez que esto ocurre y, considerando las particularidades de este nuevo equipo, la posibilidad no es descabellada.
Por fortuna para los seguidores del béisbol cubano, Cuba participará por primera vez en el prestigioso torneo cuatrienal –que en esta ocasión se retrasó seis años debido a la pandemia– con un equipo fortalecido con 10 jugadores que actualmente están en Grandes Ligas o han jugado en el pasado.
Los jugadores de los White Sox, Luis Robert y Yoan Moncada, serán la imagen del conjunto dirigido por el mánager pinero Armando Johnson. Otro de los nombres destacados es Yoenis Céspedes, uno de los cubanos que brilló en la Gran Carpa durante la última década y, tras un tiempo de descanso, busca regresar a las canchas vistiendo la casaca nacional.
Junto a las estrellas de Chicago y al experimentado toletero ex Mets de Nueva York, se encuentran el camarero Andy Ibañez, quien juega en Triple A con los Tigres de Detroit, y el receptor pinareño Lorenzo Quintana, que tiene un historial en Ligas Menores y actualmente participa en la Liga Dominicana. El resto de los jugadores, sin vínculos con la FCB, son lanzadores, encabezados por el zurdo Roenis Elías, quien a priori será el líder del cuerpo de pitcheo, además de Ronald Bolaños, Elyan Leyva, Onelkys García y Luis Miguel Romero.
La plantilla se completa con 12 jugadores contratados en el extranjero bajo el auspicio del INDER, la mayoría en la Liga Japonesa, y otros ocho que formaron parte de la primera edición de la Liga Élite, entre los cuales se destaca Erisbel Arruebarruena, un caso único pues tuvo una breve etapa con Los Ángeles Dodgers hace años, pero regresó a los campeonatos cubanos desde 2019.
De los 30 convocados, solo nueve tienen experiencia previa en Clásicos Mundiales, liderados por el toletero Alfredo Despaigne, quien participará por cuarta vez consecutiva desde su debut en la segunda edición del Clásico en 2009. Curiosamente, su compañero de terruño Céspedes regresa a estas importantes citas tras su única participación en la segunda edición hace 14 años.
Asimismo, Arruebarruena e Ibañez vuelven a estas instancias después de haber asistido al torneo de 2013, donde la escuadra antillana, bajo el mando del controvertido Victor Mesa, estuvo a las puertas de las semifinales tras una sorprendente derrota ante su rival histórico, Holanda.
Ahora, bajo el nombre de Países Bajos, este será el primer rival de Cuba el próximo 7 de marzo al inicio de las acciones del grupo A. Sin embargo, antes de llegar a esa fecha, una preocupación aparece en el camino hacia la etapa final de preparación, ya que aunque la mayoría del grupo viajó a Japón desde el lunes pasado, se desconoce cuándo se unirán los «importados».
Según denunciaron las autoridades del béisbol cubano antes de hacer pública la lista el mes pasado, el gobierno estadounidense impuso varias restricciones a los jugadores que residen en ese país, lo que les impedirá unirse al grupo hasta casi la fecha de inicio del certamen. Este tema aún carece de claridad y seguramente generará bastante conversación en los días venideros.
Nómina oficial de Cuba al V Clásico Mundial
Receptores:
Andrys Pérez
Lorenzo Quintana
Ariel Martínez
Jugadores de cuadro:
Erisbel Arruebarrena
Dayán Garcia
Yurisbel Gracial
Yadil Mujica
Yoán Moncada
Yadir Drake
Luis Mateo
Andy Ibáñez
Jardineros:
Yoenis Céspedes
Alfredo Despaigne
Yoelquis Guibert
Luis Robert
Roel Santos
Lanzadores
Frank Álvarez, LD
Ronald Bolaños, LD
Naykel Cruz, LZ
Roenis Elías, LZ
Onelki García, LZ
Elian Leyva, LD
Raidel Martínez, LD
Liván Moinello, LZ
Yeudis Reyes, LD
José Ramón Rodríguez, LD
Yariel Rodríguez, LD
Miguel Romero, LD
Carlos Viera, LD
Yoennis Yera, LZ
